Le France-Angleterre de lundi soir sera le vingt-neuvième de l'histoire. Mais si les Bleus restent sur une impressionnante série d'invincibilité contre leur légendaire adversaire, la rivalité a pourtant très longtemps tourné à l'avantage unilatéral des Britanniques. Petite plongée chauvine dans le temps...
Lundi à 18h, l'espace d'un peu moins de deux heures, la France et l'Angleterre s'arrêteront de respirer. Des deux côtés de la Manche, on peut d'ores et déjà anticiper un net ralentissement temporaire de l'activité professionnelle. La raison ? Les meilleurs ennemis de l'histoire se retrouvent à Donetsk, en Ukraine, pour le premier match du groupe D de l'Euro 2012.
France-Angleterre : grand classique du football mondial. Pour vous faire une idée, les deux pays se sont affrontés 28 fois au total depuis 1906. Lors de la première historique, qui se tient un 1er novembre, jour des morts, les célèbres Three Lions humilient les Français 13 buts à 0 à Paris, sur nos propres terres. Azincourt et Trafalgar resurgissent cruellemment : le message est passé. Face à une sélection créée 40 ans auparavant et rodée comme une machine, la toute jeune équipe de France patine pendant longtemps. Au début du siècle, les affrontements bilatéraux tournent logiquement au carnage pour les Français. Si les débats se rééquilibrent progressivement au fur et à mesure que le XXe siècle suit son cours, les "British" conservent néanmoins un avantage comptable encore probant aujourd'hui lorsqu'on établit le bilan des confrontations. 8 victoires tricolores, 4 matches nuls et 16 victoires de la "perfide" Albion : le coq peut s'en retourner à son poulailler.
Mais où est donc le palmarès de l'Angleterre ?
Et pourtant, si l'on s'épanche sur les galeries de trophées respectives des deux équipes, en définitive le seul objectif de toute écurie sportive, eh bien l'on s'apercevra que - God no ! - les Britanniques sont à la dérive vis à vis des Français. Nos chers amis Anglais peuvent fanfaronner comme des paons avec le jubilé de leur Reine (60 ans de règne et plus d'1 milliard 500 millions de sujets virtuels), pourtant, il faut le dire, en football, le bilan de l'Empire britannique est beaucoup moins brillant. Certes, les sujets de sa majesté pourront toujours objecter que l'Angleterre est le pays qui inventa le football (c'est en effet au milieu du XIXe siècle que les universités britanniques commencèrent à définir les règles modernes du football, dont l'uniformisation fut permise par la création de la Football Association en 1863), certes la Premier League est le championnat le plus relevé et le plus médiatique du monde (rendez-vous aux Etats-Unis ou en Asie et vous comprendrez), il n'empêche que le seul et unique triomphe de la sélection nationale anglaise remonte à la Coupe du Monde 1966, organisée au pays, que Bobby Charlton et ses amis remportèrent contre l'Allemagne grâce au but le plus litigieux de l'histoire. A cette époque, David Cameron n'était même pas né.
La France invaincue depuis 15 ans
Le revirement dans le rapport de force entre la France et l'Angleterre s'est également répercuté récemment sur les confrontations directes. Rendez-vous compte : les Bleus n'ont plus perdu un seul match contre les rouge et blanc depuis 15 ans ! La dernière fois que les tricolores s'étaient inclinés, c'était à Montpellier en 1997 (0-1). Depuis, 5 oppositions, et un certain 2-1 à Lisbonne en 2004. On jouait un match de poules de l'Euro, déjà, et Zidane l'acrobate avait renversé le score de manière complètement improbable dans les arrêts de jeu de la rencontre, éliminant par ricochet l'équipe de Frank Lampard.
Ce sont donc des Anglais remontés comme des coucous qui se présenteront sur la pelouse ukrainienne, bien décidés à laver l'affront de ces quinze dernières années, et surtout, bien décidés à rattraper l'Histoire. Mais la tâche ne sera pas aisée pour les hommes de Roy Hodgson, qui ne partent pas favoris, et dont le dernier match contre les Bleus s'était soldé par une défaite à Wembley, par deux buts à un.
