Droits TV : Bertrand Méheut critique Al-Jazeera Sport, "un acteur économiquement irrationnel"

Info rédaction, publiée le 13 décembre 2011

Alors que la chaîne Al-Jazeera Sport vient d'obtenir 4 des 5 lots TV de la Ligue des Champions pour la période 2012-2015, le patron de Canal Plus, Bertrand Méheut, évoque "une mauvaise nouvelle" et dénonce un "acteur économiquement irrationnel".

Leader incontesté sur le marché de la diffusion du football depuis des années, Canal Plus vient de perdre son exclusivité sur 4 des 5 lots TV de la Ligue des Champions, après les droits de la Ligue 1. La future chaîne Al-Jazeera Sport prépare son arrivée sur le marché et a déjà frappé un grand coup, en réalisant une OPA sur l'offre dont disposait Canal + jusqu'ici. Pour obtenir la part la plus intéressante du gâteau des droits TV, le groupe Al-Jazeera va débourser... 61 millions d'euros par an, entre 2012 et 2015. Le double de l'investissement consenti par Canal +, jusqu'ici.

"Une mauvaise nouvelle"

Pour la période 2012-2015, c'est donc la future chaîne Al-Jazeera Sport dirigée par Charles Biétry qui diffusera 133 rencontres de Ligue des Champions en direct. Une "mauvaise nouvelle", selon le patron de la chaîné cryptée, Bertrand Méheut qui évoque l'arrivée d'un nouvel "acteur économiquement irrationnel" sur le marché des droits TV. Selon lui, l'objectif d'Al-Jazeera Sport serait "avant tout le rayonnement culturel du Qatar".

Dans les cordes, Canal Plus n'a pas rendu les armes sans combattre. Vendredi dernier, la chaîne a dépensé 50 millions d'euros (soit 20 de plus que pour la période précédente) afin de s'offrir le lot restant, qui comprend 13 matches par an -avec une option prioritaire sur les choix de diffusion- la finale, ainsi qu'une émission hebdomadaire de type magazine qui permettra à la chaîne cryptée de diffuser les résumés des rencontres de C1, comme elle le fait aujourd'hui.

La C1 en clair va disparaître

Le dindon de la farce se nomme Nonce Paolini, PDG de TF1. Par effet de dominos, la première chaîne européenne ne diffusera plus aucune rencontre de Ligue des Champions, à partir de la saison prochaine, alors que TF1 était jusqu'ici habitué au lot de "consolation" que s'est offert Canal +. Même pour un géant comme le groupe Bouygues, il est difficile de faire en sorte que TF1 s'aligne sur les offres de chaînes à péage, comme Canal (Al-Jazeera Sport sera payante également).

Les Français n'auront donc plus accès aux matches de Ligue des Champions sur une chaîne gratuite, ce qui était possible avec la Une, jusqu'ici. Le patron de Canal +, Bertrand Méheut refuse d'endosser une quelconque responsabilité : "En réalité, explique t-il, c'est Al-Jazeera qui "a évincé TF1 indirectement".

Malgré le coup de tonnerre représenté par l'émergence d'Al Jazeera sur le marché des droits, le PDG de Canal + ne s'inquiète pas et rappelle que : "le sport n'est qu'un des éléments de l'offre" de la chaîne qui n'allait "pas se battre sur tous les droits secondaires pour participer à une inflation qu'(elle) ne souhaite pas suivre".

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