Falcao (Altético Madrid)

Quelle beau finish européen que cet Atlético Madrid - Athletic Bilbao! Quand deux beaux football se rencontrent, le spectacle est toujours au rendez-vous. Chronofoot vous livrent les hommes clés de ce cette finale d'Europa League, ceux qui joueront les premiers rôles pour une équipe comme pour l'autre.

Elle a quand-même de la gueule cette finale d'Europa League. On aura beau dire ce qu'on veut sur la plus petite des coupes d'Europe, quand elle oppose deux formations aussi belles, sur le papier comme dans le jeu, ça vend du rêve. Chose qui a cruellement manqué aux éditions précédentes. On pense au triste Porto - Braga, la saison passée, au fade Shakhtar - Brême, il y a trois ans, ou encore au désespérant Zenit - Rangers de 2008. Et quand on se souvient que la dernière - et la seule - opposition en finale, entre deux clubs espagnols (Séville - Espagnol, en 2007), aura fait des étincelles (2-2, t.a.b 4-3), il est légitime de s'attendre à ce que ce duel des Athlétiques reste dans les annales.

Et si cette finale en jette, c'est qu'elle ne réunit que du beau monde. Falcao, Diego, Llorente, Muniain, pour ne citer qu'eux. Chronofoot vous livre, les homme clés, les pépites, les héros qui feront cette finale...

Falcao, le Tigre du Manzanares

Falcao retrouve la finale de l'Europa League pour la deuxième année consécutive, après une première consécration avec Porto. Déjà l'an dernier, El Tigre, explosait tous les compteurs avec ses 17 buts en 14 matches de C3, un record dans la compétition. Cette saison, le Colombien a déjà claqué pas moins de 33 pions en 48 matches, toutes compétitions confondues, avec les Colchoneros. On en attendait pas moins d'un mec qui coûté 40 millions d'euros, hors bonus, à son club.

Diego, le revenant

Diego est une énigme en soi. Brillant à Santos - au côté de Robinho notamment - décevant à Porto, excellent à Brême, fantomatique à Turin, quelconque à Wolfsburg, le Brésilien a toujours alterné le bon et le moins bon. Une aubaine pour l'Atlético Madrid, qui a décroché son prêt auprès de Wolfburg, Diego est, cette saison, sur sa phase ascendante. Et quand le natif de Ribeirão Preto enchaîne les prestations enchanteresses, c'est tout le collectif qui emboite le pas. 5 buts et 8 passes décisives cette saison. Son entente avec Falcao risque de peser sur Amorobieta et compagnie.

Turan, le génie du Bosphore

13 millions d'euros, moins les bonus. Arda Turan, c'est l'autre bonne affaire du mercato de l'Atlético Madrid durant l'été 2011. L'ancien pensionnaire de Galatasaray a ébloui l'Espagne cette saison, au point d'être élu, meilleure recrue de la Liga, en décembre dernier, devant des mecs comme Falcao ou Cesc Fabregas... Ce titre, le Turc le justifie par 5 buts et 7 caviars cette saison. Rapide et technique, l'ailier colchonero sera, à coup sur, l'un des hommes à surveiller pour cette finale européenne.

Courtois, tu peux pas test, une fois...

De Gea ayant succombé aux sirènes de Sir Alex Ferguson, il fallait lui trouver un digne successeur dans les cages madrilènes. Celui est tout trouvé. Ce sera Thibaut Courtois. Le Belge, prêté par Chelsea, était attendu au tournant en début de saison. Et il ne s'est pas loupé. L'ancien Genkois est l'une des révélations de la Liga cette saison. Au point de rallier les rangs des Diable Rouge. C'était au Stade de France, le 15 novembre dernier, face aux Bleus

Llorente, le camion

Ce n'est pas un hasard si Fernando Llorente a hérité du doux pseudonyme d'El Camión de la Roja. L'international espagnol s'est déjà trouvé une bonne place, en pointe, au milieu des Torres, Villa et Negredo, avec la Seleccion. Et aujourd'hui, le Basque postule même pour une place de titulaire à l'Euro. 28 buts en 50 matches avec l'Athletic, cette saison, autant dire que les gants de Courtois vont chauffés ce soir.

Muniain, le précoce

Rapide, percutant, explosif, technique. Iker Muniain réunit, à 19 ans, toutes les caractéristiques d'un grand ailier. Pas étonnant qu'il soit le plus jeune joueur de l'histoire de l'Athletic a disputer un match officiel (16 ans, 7 mois et 11 jours), et le plus jeune buteur de l'histoire de la Liga. 9 buts et 3 passes décisives ont valu au feu follet basque de décrocher sa première sélection avec la Roja, en février dernier.

Susaeta, Monsieur 100%

Inamovible sur son côté droit, Markel Susaeta est l'autre pièce maîtresse du onze basque. Il est le seul élément de l'effectif bilbayen à avoir disputé toutes les rencontres de son club cette saison. C'est dire de la confiance que lui accorde Marco Bielsa. C'est d'ailleurs lui a avait ouvert la voie en demi-finale retour face au Sporting Portugal. Avec 13 buts, 9 passes décisives, ce sera peut-être lui qui guidera l'Athletic vers son premier sacre européen.

Iraola, le vieux de la vieille

A 29 ans, Andoni Iraola est le bilbayen le plus ancien de l'effectif de Marco Bielsa avec 334 matches sous les couleurs de l'Athletic. Autant dire que le natif de Usurbil et ses neuf ans de service à San Mamès connaissent tous les recoins de la maison basque. Aujourd'hui, le vieux de la vieille à Bilbao fait partie des arrières droits les plus talentueux de la Liga, même s'il ne compte que cinq petites sélections avec la Roja.