Pep Guardiola

En battant l'Athletic Bilbao (3-0) en finale de la Coupe du Roi vendredi soir, le FC Barcelone a sauvé sa saison en rendant le plus beau des hommages à son coach Pep Guardiola, qui quittera l'aventure dans les prochains jours.

Toutes les finales sont intenses et émouvantes. Néanmoins, celle de la Coupe du Roi, vendredi soir au stade Vicente Calderon de Madrid, a dû prendre une tournure d'autant plus bouleversante pour Pep Guardiola, l'entraîneur blaugrana, dans la mesure où le coach catalan disputait son dernier match sur le banc de son équipe. Le patron de l'effectif catalan avait à coeur de bien finir, lui qui, cette année, n'avait pu conduire ses protégés ni à la victoire en Ligue des Champions, ni au titre en Liga. Et pour le coup, ses hommes y ont mis de la conviction.

Contre Bilbao, les Catalans impriment un rythme de folie dès l'entame de match, et dès la troisième minute, Pedro trouve la faille. Sur un cafouillage basque consécutif à un corner bleu et grenat, l'attaquant formé à la Masia joue le renard et ouvre le score du gauche. Puis à la vingtième minute, le chef d'orchestre Andres Iniesta gâte Lionel Messi d'une passe millimétrée à droite de la surface, la "pulga" et sa pointe de vitesse inégalable ont raison du portier Iraizoz à bout portant (20e). A la 24e minute, Pedro, décidément très motivé pour participer à l'Euro, envoie un régal d'enroulé du gauche qui porte le score à 3-0 et noie les espoirs de Bilbao. L'Athletic aurait toutefois pu y croire si l'arbitre de la rencontre n'avait pas transplané dans une dimension parallèle au moment où Llorente se voit accrocher dans la surface par Piqué (28e). Si la deuxième période voit Bilbao reprendre du galon, le Barça gère tranquillement et remporte la Coupe du Roi de son histoire sur un succès digne d'une certaine finale de Coupe du Monde.

Guardiola sort par la grande porte

C'est donc la 26e Coupe du Roi décrochée par le FC Barcelone, ce qui fait du club de Sandro Rosell le recordman de la compétition, devant son adversaire du soir. Pep Guardiola boucle d'ailleurs la boucle, puisque le 13 mai 2009, il avait obtenu son premier trophée avec le Barça à Valence, déjà en Coupe du Roi, déjà contre Bilbao (4-1). Mais entre temps, le populaire entraîneur blaugrana n'a pas chômé, remportant à un rythme effréné 14 titres en quatre ans, pour seulement 21 défaites en 247 matches disputés. S'exprimant avec émotion en marge de son dernier succès à Barcelone, Guardiola s'est réjouit de son bilan : "Je suis très content. Nous avons fait une très bonne saison, en remportant quatre titres [Ndlr : Supercoupe d'Europe, Supercoupe d'Espagne, Coupe du monde des clubs, Coupe du Roi]. Je sais qu'avec ces joueurs, je laisse le club dans de bonnes conditions. Ils pourront encore progresser avec d'autres idées, d'autres concepts de jeu. Au final, nous gagnons 14 titres en quatre ans, quelque chose de très dur à réaliser. Je m'en vais avec la sensation d'avoir laissé de bonnes choses à ce club. Je n'ai rien inventé, mais je suis fier d'avoir été un passeur dans cette longue histoire. Ce serait très présomptueux pour moi de penser que ce Barça est la meilleure équipe de l'histoire, mais je pense que nous laissons de bons souvenirs dans la mémoire des gens".

Le technicien natif de Santpedor s'est montré spécialement reconnaissant envers le triple Ballon d'or Lionel Messi : "Sur Messi, [...] je suis fier d'avoir pu entraîner celui qui sera sans doute le meilleur joueur que je n'aurais jamais entraîné. Gagner 14 titres sans lui aurait été impossible". Il faut dire que le génie argentin a réalisé la saison la plus extraordinaire de l'histoire du football espagnol en termes statistiques, concluant l'exercice à 73 buts (dont 50 en Liga) grâce à son ultime réalisation.

Bilbao, l'écroulement général 

De l'autre côté des tribunes, le comparatif était éloquent. La déception était immense pour Marcelo Bielsa, l'entraîneur basque, qui a vu sa prometteuse formation s'effondrer sur tous les fronts en fin de saison alors qu'elle avait suscité un engouement inédit par ses brillants coups d'éclat. 10e du classement final de la Liga, écrasé en finale de l'Europa League (3-0 par l'Atlético Madrid) puis en finale de la Coupe du Roi, l'Athletic Bilbao aura tout perdu.

"El Loco" reconnaît ne pas avoir trouvé la faille tactique : "Je suis très déçu. J'avais imaginé le scénario d'un match où nous arriverions à jouer avec intensité et dynamisme. Ce que je m'étais proposé n'a pas eu lieu et les différences ont affleuré. J'assume donc que la stratégie que j'avais retenue n'était pas la bonne. Mais je n'en connais pas d'autre. Je pense qu'il est possible de neutraliser une équipe ayant un niveau supérieur au tien, mais la réalité a cette fois-ci démontré le contraire." Le coach argentin n'a pas encore considéré son avenir, mais commence déjà à prendre du recul : "Je ne peux donc que regretter de ne pas avoir été à la hauteur des attentes que le public avait sur cette finale. Sur l'ensemble de la saison, je pense que le bilan est bon, même si je pense qu'une 5e place en Liga aurait été possible. Mais je ne peux pas encore dire si je resterai ou pas au club. Cette question sera sans doute résolue la semaine prochaine".

Un nouveau Clasico en Supercoupe d'Espagne

Guardiola va donc faire ses adieux à la Catalogne par la grande porte, lui qui a prévu de s'accorder une année sabatique à New York, aux Etats-Unis. L'histoire continue sans lui pour le FC Barcelone, qui vient de s'offrir deux nouveaux Clasicos contre le Real Madrid, dans la mesure où les blaugranas affronteront le Real Madrid, vainqueur de la Liga, en Supercoupe d'Espagne les 22 et 29 août prochains.