Le premier d'entre tous, Didier Deschamps, capitaine de l'OM victorieux en 1993

A l'occasion de la finale de la Ligue des Champions entre le Bayern Munich et Chelsea ce samedi, Franck Ribéry a l'occasion de devenir le 33e joueur français à disputer une finale de la Ligue des Champions. 

Sauf blessure, incident ou crise interne de dernière minute, Franck Ribéry disputera la première finale de Ligue des Champions de sa carrière, ce samedi, avec le Bayern Munich. Lui qui n'avait pas disputé la finale de 2010 pour cause de suspension (il avait écopé d'un carton rouge lors de la demi-finale aller contre l'OL), a d'ores et déjà estimé que ce match était "le plus important de [sa] carrière" dans les colonnes du magazine Kicker.

De l'OM à l'ASM...

A 29 ans, Kaiser Franck deviendra donc le 33e Français à caresser au plus près le rêve de brandir la coupe aux grandes oreilles depuis 1993 et la création de la Ligue des Champions. Avec la victoire de Marseille, ce n'était pas moins de 11 joueurs tricolores qui s'étaient invités sur l'ultime marche de l'épopée européenne. Parmi les grognards marseillais, on comptait, entre autres, Didier Deschamps, Marcel Desailly, Fabien Barthez, Jocelyn Angloma et... Jean-Pierre Papin, parti la saison précédente au Milan AC pour, ironie du sort, y remporter la Ligue des Champions qu'il ne parvenait pas à conquérir sur le Vieux Port. Après le succès marseillais, l'autre finale qui fut particulièrement fournisseuse de footballeurs tricolores fut sans conteste celle opposant l'AS Monaco au FC Porto. Battus 3-0 par les troupes de José Mourinho, les joueurs du Rocher pouvaient compter sur un fort contingent de joueurs français, avec notamment Jérôme Rothen, Ludovic Giuly ou encore Gaël Givet.

... en passant par la Juve et le Real 

Entre temps, Nicolas Anelka aura touché le Saint Graal avec le Real Madrid en 2000, tout comme Zinedine Zidane et Claude Makelele (tous deux en 2002) et Christian Karembeu (1998). On peut citer aussi Bixente Lizarazu et Willy Sagnol, lauréats en 2001 avec le Bayern Munich ou Marcel Desailly qui, non content d'être sacré en 1993 avec l'OM, remporta à nouveau le trophée un an plus tard avec son nouveau club du Milan AC. Il marqua d'ailleurs le dernier des 4 buts que les Rossoneri infligèrent à une Dream Team barcelonaise un peu trop sûre d'elle. Enfin, pour finir de compléter ce palmarès qui sonne très années 1990, on n'oubliera par Didier Deschamps, double finaliste malheureux avec la Juventus Turin en 1997 et 1998, mais qui avait bien pris soin de signer le doublé en 1996. Et parmi les malheureux finalistes qu'a comptés la Juve, citons aussi David Trezeguet, qui ne put rien contre le solide Milan AC.

Après l'épopée monégasque, ce fut au tour de Djibril Cissé, éternelle bête blessée à Liverpool, de disputer ce grand match avec son club, en 2005, à peine un mois après son retour. Et pas dans n'importe quelles conditions, puisque c'est après que ses coéquipiers ont remonté 3 buts à leur adversaire milanais que le joueur formé à l'AJ Auxerre entre en jeu. Il dispute alors la prolongation et inscrit son pénalty pour délivrer tout le peuple Red. L'année suivante, la finale opposant le FC Barcelone à Arsenal voit s'opposer 4 Français. Ludovic Giuly d'un côté, Thierry Henry, Robert Pirès et Mathieu Flamini de l'autre. C'est finalement le lutin qui prend sa revanche après sa finale perdue deux ans plus tôt. Patrice Evra et Mickaël Silvestre, face au Chelsea de Makelele, Anelka et Florent Malouda prirent la suite deux ans plus tard, précédant, pour le FC Barcelone, Henry et Eric Abidal.

En dehors des deux clubs français ayant atteint la finale, c'est la Juventus Turin qui arrive en tête puisqu'elle amena 5 Tricolores en finale, là où le Real n'en amena que 4. Arrivent ensuite Chelsea, le Bayern, Arsenal et le Barça avec 3 représentants, puis Manchester United, qui en envoya 2, tandis que le Milan AC et le FC Valence ferment la marche.

Les Français loin derrière les Espagnols mais nettement devant les Anglais 

Au total, ce sont donc 32 (probablement 33, samedi) Français qui ont vécu l'atmosphère unique d'une finale de C1. Un total qui les place assez loin des Italiens, des Espagnols et des Allemands, tous trois largement au-delà des 40 représentants, mais qui leur permet de distancer nettement les Anglais, qui ne sont que 24 dans ce cas. La faute, probablement, à une sous-représentation de ses clubs dans les années 1990 et à une incapacité quasi-maladive de ses joueurs à s'exiler en dehors de leur île. A l'inverse, les Espagnols et les Italiens ont su mettre en adéquation le fait de garder leurs talents et de remporter des succès. Ce que ne fit pas l'Angleterre: songeons ainsi que Liverpool remporta la C1 2005 avec deux Anglais sur le terrain, tandis qu'en 2006 et en 2009, les finalistes que furent Arsenal et Manchester United n'en alignèrent que trois.

Notons d'ailleurs que l'Angleterre se fait surprendre par les Pays-Bas qui comptent 26 représentants en finale de C1. Les performances de l'Ajax Amsterdam en 1995 (victoire) et 1995 (finale) tout comme l'exil fructueux de ses talents dans divers clubs en réussite en Ligue des Champions y est pour quelque chose. Ainsi Clarence Seedorf arrive en tête du classement des finalistes de cette compétition avec 5 participations (dont 4 victoires) avec 3 clubs différents, tout juste devant Didier Deschamps (4 participations et 2 victoires) et Patrice Evra (4 participations et une victoire).

Au-delà de ces chiffres, une chose est certaine. Malgré le peu de réussite de ses clubs, la Ligue 1 s'exporte parfaitement à l'étranger. Samedi soir à l'Allianz Arena de Munich, ce se pourrait être deux Français, Florent Malouda et Franck Ribéry, qui se mettront minable pour remporter le must des trophées européens. Tous deux présentent par ailleurs deux palmarès parmi les plus fournis des internationaux qui feront très certainement partie de la liste de Laurent Blanc. Une telle régularité au plus haut niveau ne doit probablement plus rien au hasard.

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