Ça y est, le LOSC connaît enfin le nom des 5 potentiels adversaires avec lesquels il devra batailler pour valider son ticket pour la phase de poule de Ligue des Champions. A l'occasion des barrages les 21/22 août prochain (match retour le 28/29), le LOSC pourrait affronter le Sporting Braga, Dinamo Kiev, Panathinaikos, le FC Copenhague ou encore le Spartak Moscou. Lumière sur ces clubs pas forcément connus dans nos contrées.
Bayern de Munich, Arsenal, Lyon, Villareal et Benfica Lisbonne. C'est la liste des têtes de série, l'année au passée, au 4ème et dernier tour préliminaire de Ligue des Champions pour les clubs non champions. Avec le Sporting Braga, Dinamo Kiev, Spartak Moscou, FC Copenhague et le Panathinaikos, Marvin Martin et ses coéquipiers peuvent donc s'estimer heureux, relativement à l'été dernier. Mais que les Dogues se méfient, car quoiqu'il arrive ils devront batailler ferme dans un match particulier, où le seul niveau sur le papier est un critère parmi d'autres pour décider du vainqueur... Présentations des adversaires potentiels.
Sporting Braga
Nous commençons par peut être le club le plus connu des cinq dans l'hexagone. A la faveur de ces dernières années passées au sommet du football lusitanien, le Sporting Braga est désormais un cador au Portugal, chaque année placé en embuscade derrière les deux géants Porto et Benfica. Sur le papier, Braga est sans doute l'adversaire le plus dangereux : l'équipe est dotée d'un effectif homogène et expérimenté sur la scène européenne, puisque 80% de l'équipe type ayant démarré la finale d'Europa League 2011 contre Porto est toujours en poste. Pour forcer la décision, le Sporting pourra compter sur ses deux stars offensives, Hugo Viana et le buteur brésilien Lima.
En revanche, les incertitudes liées au mercato, loin d'être terminé pour le récent 3e de Liga Sagres, sont un point noir dans la préparation du club portugais en vue du tour de barrage. Hugo Viana comme Lima ne sont liés que jusqu'en juin 2013 avec le club, et n'ont toujours pas prolongé. De plus, le retour de prêt au FC Porto de Miguel Lopes, défenseur indéboulonnable sur son couloir droit et nouvellement international portugais, est un départ difficile à gérer pour les dirigeants lusitaniens.
Spartak Moscou
En compagnie du FC Copenhague, le Spartak Moscou fait figure de petit poucet parmi les têtes de séries sur lesquelles peut tomber le LOSC. Troisième du dernier exercice en Russie, derrière les incontournables Zénith Saint-Pétersbourg et CSKA Moscou, le Spartak est un habitué des compétitions continentales, bien qu'il ait perdu son lustre d'antan. Sur le papier, le LOSC n'a semble-t-il rien à envier à la formation russe, même si Rio Mavuba et ses compères en défense devront faire très attention à la paire d'attaquants moscovite : le brésilien Welliton, par deux fois "pichichi" ces trois dernières saisons, et le nigérian Emmanuel Emenike, 13 buts en première division cette année.
Autre fait non négligeable, l'état de forme. Sur ce point, avantage Moscou, puisque les Russes ont déjà entamé leur saison officielle, et disputé trois matches de championnat. Ils trônent d'ailleurs en tête de Premier Liga à l'heure actuelle, avec 3 victoires, 8 buts marqués et 2 encaissés à l'issue de ces trois premiers matches. La dynamique est donc avec le Spartak.
Panathinaikos
Dans l'ombre de l'Olympiakos le Pirée depuis quelques années maintenant, le Panathinaikos commence à être un habitué des barrages des Ligue des Champions, qu'ils disputent pratiquement chaque année, quand ils ne parviennent pas à doubler leurs rivaux. Une expérience à laquelle il va falloir faire attention donc, avec notamment des joueurs habitués des grands rendez-vous, capables d'encadrer le groupe lors de ces matchs couperets : Jean-Alain Boumsong, Loukas Vyntra ou encore Konstantinos Katsouranis ont tous trois plus de 50 matchs européens dans les jambes. Il ne faudra donc pas sous-estimer le club grec, et réitérer l'erreur des joueurs marseillais l'année dernière, qui s'étaient fait surprendre à domicile par un Olympiakos qu'ils n'attendaient pas à ce niveau là.
Par contre, la star et meilleur buteur de l'équipe, Sebastian Leto (15 buts en 17 matchs la saison dernière) est sérieusement blessé au genou, pour une durée inconnue. Le milieu offensif gauche argentin sera donc très probablement indisponible, au moins au match aller...
FC Copenhague
Probablement l'adversaire le moins redouté de ce tirage au sort, il est pourtant le seul à pouvoir se targuer d'une qualification récente en huitième de finale de Ligue des Champions. Dépassé par la surprise Nordsjaelland cette année, le FC Copenhague découvre les barrages pour les non champions, position qu'il ne connaît quasiment pas tellement le club règne en maître sur le football danois, et a fortiori scandinave. Il faut par conséquent se méfier de cette équipe, qui n'en serait pas à son premier exploit en compétition européenne, et ce d'autant plus que leur nouvel entraîneur Ariel Jacobs est un habitué des joutes européennes, auxquelles il a pu longuement goûté avec Anderlecht.
Seulement, la perte du titre la saison dernière a fortement compliqué les affaires du club de la capitale danoise, rendant le marché des transferts très difficile à gérer. Ainsi, le FC Copenhague a déjà perdu cet été son meilleur buteur ces deux dernières saisons, le très complet sénégalais Dame N'Doye parti au Lokomotiv Moscou, et s'apprête à se séparer de ses deux perles Costa-Ricaines, le milieu offensif Christian Bolanos et le latéral gauche Bryan Oviedo. A voir donc si les deux sud américains acteront leur départ avant la date butoir du premier tour des barrages ...
En compagnie du Sporting Braga, le Dynamo Kiev fait un peu figure d'épouvantail, grâce à leur ossature solide (Brown Ideye, Yarmolenko, Kacheridi), et surtout leur recrutement estival 4 étoiles. En effet, des joueurs aussi renommés que Miguel Veloso, Marco Ruben, Taiye Taiwo, Nico Kranjcar, ou encore Raffael (l'ex star du Hertha Berlin) ont posé leurs valises dans la capitale ukrainienne. De surcroît, le déplacement à Kiev n'arrangerait pas les affaires des Dogues, qui préféreraient très certainement s'éviter un trajet long et fastidieux, après un mois d'août éprouvant pour les joueurs qui disputeront un match tous les 3 jours.
Un motif d'espoir néanmoins : cela fait maintenant deux années de suite que le Dynamo échoue au stade des tours qualificatifs de Ligue des Champions sans parvenir à se qualifier pour la phase finale ... Alors que le LOSC, dans son histoire, n'a connu que le succès en tours de barrage (contre Parme en 2001 et Skopje en 2006). De quoi aborder la confrontation avec un avantage psychologique certain.
En définitive, les cinq potentiels adversaires lillois présentent tous un niveau assez homogène, même si certaines équipes, comme Braga et Kiev, semblent plus dangereuses que d'autres. Ce qui demeure certain, c'est que chaque confrontation sera très serrée : tous les adversaires semblent prenables pour le Champion de France 2011, mais semblent également capables, sur deux matchs, de lui poser de gros problèmes sur le terrain. Rendez-vous donc ce vendredi, pour les tirages au sort.
