La MLS reprend du service
Le championnat nord-américain de football redémarre jeudi 25 mars après plusieurs mois d'arrêt. L'occasion pour les coéquipiers de David Beckham de remporter un titre qui leur tendait les bras l'année dernière.
La Major League Soccer (prononcez Soqueur avec un chewing-gum dans la bouche, ndlr) reprend du service ce jeudi 25 mars. Le championnat de football nord-américain est méconnu en Europe mais reste tout de même assez compétitif pour que des joueurs finissent leur carrière au pays de l’Oncle Sam. Ainsi des grands noms comme ceux de Pelé, Franz Beckenbauer, Lothar Matthaus Youri Djorkaeff, Carlos Alberto, Johann Cruijff et plus récemment David Beckham ont foulé les pelouses américaines.
La saison régulière s’achèvera le 24 octobre. Au terme de cette première partie de saison les 2 meilleures équipes de chaque conférence (Est et Ouest), plus les 4 autres meilleurs, s’affrontent en quarts puis demi-finale aller-retour. Le championnat est partagé en deux divisions essentiellement pour des raisons géographiques. Les deux vainqueurs des demi-finales se disputeront le titre national le 21 novembre 2010. L’an passé c’est l’équipe de Salt Lake City qui a été sacrée à la surprise générale. L’équipe star de MLS, les Los Angeles Galaxy (Californie) s’est inclinée en finale malgré toutes ses stars (David Beckham, Landon Donovan).
Cette saison, les hommes de Bruce Arena espèrent faire mieux à l’image de leur défenseur DeLaGarza : "Nous avons beaucoup d’ambitions pour cette saison. C’est vrai que nous devrons faire sans quelques joueurs clés au début, mais je reste persuadé que nous atteindrons les playoffs et que nous ferons mieux que l’année dernière". L’objectif est plus que clair : récupérer un titre de champion qui échappe à cette formation depuis 2005. David Beckham aurait manqué le début de saison, même s’il n’était pas blessé, car il est en prêt au Milan AC. En revanche, les Californiens pourront compter sur le meilleur joueur de la saison dernière Landon Donovan qui n’a pu être conservé par Everton. Autres favoris, le Real Salt Lake (Utah) et l'équipe de Colombus Crew (Ohio), les deux derniers vainqueurs de l’épreuve.
Les joueurs ne feront pas grève
Enfin, la saison 2010 connait quelques nouveautés puisque le syndicat des joueurs a signé un nouveau contrat avec la Ligue. Un nouveau plafond pour les salaires a été adopté. Les footballeurs de MLS avaient menacé de ne pas reprendre la compétition si leur salaires n’étaient pas réévalués. En effet, tous les clubs sont soumis à un salary cap, c’est-à-dire une restriction budgétaire de la masse salariale afin d’assurer l’équité entre toutes les équipes, à l’instar de ce que fait la NBA. Le 20 mars dernier la Ligue a cédé face aux exigences de ses joueurs. Avant ce nouvel accord, le plafond se trouvait à 2,3 millions d’euros. Incompatible avec le salaire de Beckham (4 millions d’euros annuel) ? Non car depuis l’arrivée du Spice Boy aux États-Unis une loi Beckham a été créée pour autorisé exceptionnellement les clubs à se payer un top joueur. Cette loi prendra fin la saison prochaine.
