Tévez sera le grand absent de ce match (image premierleague.com)
Parmi les chocs de ce week-end, on retiendra bien évidemment le derby entre Manchester City et Manchester United, à Wembley, mais aussi le choc de Premier League entre Arsenal et Liverpool, à l’Emirates Stadium…
Un derby mancunien pour une place en finale
Samedi, le derby entre Manchester United et Manchester City aura lieu à Wembley, pour le compte de la demi-finale de la FA Cup. Manchester City, sévèrement battu par Liverpool lundi dernier, devra se racheter pour espérer glaner un titre cette saison. Car les minces espoirs de titre en Premier League se sont définitivement envolés. Les Citizens seront privés pour cette rencontre de leur formidable buteur qu’est Carlos Tevez. Blessé à la cuisse face aux Reds, il devrait même être absent pour trois semaines, selon son manager Roberto Mancini. Une tuile pour Manchester City qui sans son stratège argentin peine à exister offensivement cette saison.
En face, Manchester United reste sur une bonne prestation et une qualification en Ligue des Champions aux dépens de Chelsea. Pour cette demi-finale, Alex Ferguson devra se passer des services de Wayne Rooney, suspendu, mais pourra compter sur son buteur Dimitar Berbatov, joker le plus efficace d’Europe ! Darren Fletcher est quant à lui revenu à l’entraînement mais ne devra cependant pas faire partie du groupe ce samedi. Le manager écossais devrait donc emmener un groupe similaire à celui conduit mardi dernier face à Chelsea. La perspective d’un fantastique triplé (Ligue des Champions, Championnat, FA Cup) motive particulièrement les Red Devils en cette fin de saison. Les joueurs alignés à Wembley devraient donc être proches de l’équipe-type habituelle.
L’autre demi-finale opposera dimanche l’équipe de Bolton à celle de Stoke City.
Arsenal-Liverpool, pour entretenir l’espoir
Arsenal reçoit Liverpool, ce dimanche à 17h à l’Emirates Stadium, pour ce qui constitue le choc de la 33ème journée de Premier League. En cas de succès, les Gunners reviendront à quatre points de Manchester United, avant de les affronter le 1er mai, pour ce qui, on l’espère, sera la finale du championnat anglais ! Avant cela, les joueurs d’Arsène Wenger devront bien évidemment réaliser un sans-faute, qui s’annonce des plus périlleux. En plus de la rencontre de dimanche face aux Reds, ils iront ensuite à White Hart Lane pour y défier leur ennemi juré Tottenham, puis se déplaceront sur la pelouse de Bolton le dimanche suivant. Une semaine cruciale pour Arsenal qui pourra compter sur les retours probables de Song, Djourou et Sczcesny.
Arshavin retrouvera Kuyt sur son chemin dimanche (image skysports.com)
En face, Liverpool est en forme. Depuis l’arrivée de Dalglish à la tête du club, les Reds restent sur un très bon bilan et ont quasiment assuré leur place en Ligue Europa la saison prochaine (6e), en disposant facilement de Manchester City lundi dernier (3-0). Ils pourront compter sur une paire d’attaquant en grande forme, avec Andy Carroll et Luis Suarez. Le premier a inscrit ses deux premiers buts sous ses nouvelles couleurs face aux Citizens. De plus, l’attaquant anglais a déjà marqué cette saison à l’Emirates Stadium, lors de la victoire de son ancien club Newcastle en début d’année (1-0). Malgré les bons résultats du club récemment, il sera tout de même très dur de faire un résultat à Londres. D’abord parce que le bilan de Liverpool est beaucoup moins bon hors de leurs bases. La défaite il y a deux semaines face à West Bromwich Albion en est la preuve. Depuis le début de saison, ils n’ont remporté que quatre succès hors de leur bastion d’Anfield Road, pour deux matchs nuls et dix défaites ! De plus, Arsenal, qui croit encore au titre, est invaincu à domicile face à Liverpool depuis maintenant 11 ans.
D’autres matchs en bref
Parmi les autres rencontres du week-end, on retiendra le déplacement des Blues de Chelsea sur la pelouse de West Bromwich Albion. Après la nouvelle désillusion de mardi dernier en quart de final de Ligue des Champions, les joueurs de Carlo Ancelotti devront à tout prix faire un résultat ce samedi, sous peine de connaître une fin de saison des plus délicates. Un déplacement qui s’annonce difficile, compte tenu de la forme affichée par les joueurs de Roy Hodgson, qui restent sur deux succès (face à Liverpool et à Sunderland) et un nul (face à Arsenal). Autant dire que Chelsea sera attendu de pied ferme par les Baggies.
Autre rencontre déterminante qui concerne cette fois le bas du tableau, avec un match entre Blackpool et Wigan. Le premier non reléguable affronte la lanterne rouge, avec seulement deux points séparant les deux équipes. Autant dire, malheur aux vaincus ! Enfin, une dernière rencontre intéressante dans le bas du tableau verra s’affronter West Ham à Aston Villa. Les Hammers, premiers reléguables, devront à tout prix l’emporter face aux joueurs de Gérard Houiller pour espérer une fin de saison heureuse. Quant à Aston Villa, s’ils l’emportent, ils auront quasiment sauvé leur place au sein de l’élite.
Le week-end anglais s’annonce donc une nouvelle fois très chaud !
